Základní část 20. sezóny KTL je za námi a playoff pavouk je kompletní. Osm týmů, čtyři čtvrtfinálové série na 4 výhry – a spousta otevřených otázek. Obhájci titulu Hungry Piranhas vstupují do vyřazovacích bojů až z 5. místa, vítěz základní části Grizzlies se do playoff vrací poprvé od sezóny 2022/2023 a jedna série nabízí opakování loňského souboje. Pojďme se na každou dvojici podívat zblízka.

Grizzlies (1.) vs. Free Souls (8.)

Papírově nejjasnější série pavouků. Grizzlies ovládli základní část s impozantními 60 body a 25bodovým náskokem před Free Souls. Jenže – a to je důležité „jenže" – závěr základní části Grizzlies vůbec nevyšel. V posledních třech kolech nasbírali pouhé 4 body (10. místo, 11. místo a 7. místo), což je forma, která do playoff nenahání soupeři strach.

Free Souls jsou letos úplně jiný tým než loni, kdy skončili dvanáctí s 17,5 body. Letošní postup do playoff je pro ně obrovský úspěch sám o sobě. Klíčem k jejich sezóně bylo vítězství v 5. kole, které je vrátilo do hry po katastrofálním startu. Gordie (840 bodů) a Warty (826) tvoří solidní jedničku a dvojku, ale na individuální sílu Grizzlies, kteří mají s excelentem a stmike999 dva tipéry v top 6 celé ligy, to pravděpodobně stačit nebude.

Otázka série: Dokážou Grizzlies zastavit svůj pád formy, nebo Free Souls využijí momentu a překvapí?

Evil Insiders (2.) vs. Fossils Revived (7.)

Repríza loňského semifinále! V minulé sezóně se tyto dva týmy potkaly v boji o finále a Evil Insiders tehdy zvítězili v dramatické sedmizápasové sérii 4:3. Fossils Revived tedy mají s EI nevyřízené účty.

Evil Insiders jdou do playoff v naprosto skvělé formě. V posledních čtyřech kolech základní části skončili pokaždé v top 3 – včetně dvou vítězství kol. Jejich největší zbraní je šířka kádru: všichni čtyři tipéři (Kovi81, Boss, Ovechkin8, simon41) se vešli do top 16 individuální tabulky. To v celé lize nemá konkurenci.

Fossils Revived jsou naproti tomu tým dvou tváří – skvělí ve svých nejlepších chvílích (vítězství 9. kola, 2. místo v 10. kole), ale schopní se propadnout kamkoli (11. místo ve 2. kole). petrik a Anty tvoří silnou dvojici, ale nestabilita, která je letos stála komfortnější pozici v tabulce, může být v playoff sériích smrtelná.

Otázka série: Zvládnou Fossils tentokrát dotáhnout sérii opět do sedmi zápasů – nebo EI potvrdí roli favorita rychleji než loni?

Bones-Crushing Cavaliers (3.) vs. Ice Cats (6.)

V minulé sezóně Cavaliers i Ice Cats vypadli ve čtvrtfinále – Ice Cats prohráli 3:4 s Mighty Bulls a BCC prohráli 2:4 s Hungry Piranhas.

Cavaliers mají v Connoru McDavidovi individuálního krále celé sezóny – 914 bodů, nejvyšší úspěšnost remíz v lize, absolutní špička. Problém? Za ním je propast. Sergion (828), duke28 (821) a buddy031 (818) podávají solidní výkony, ale Connor McDavid nese na svých bedrech obrovskou zátěž. A jak ukázalo 8. a 9. kolo (13. a 11. místo), i tým s individuálním králem může mít dvě nulové kola v řadě.

Ice Cats vsadili na stabilitu – standik (849) a Ringo (833, 100% disciplína!) jsou spolehlivou oporou. Tým ale postrádá výrazné špičky a v průběhu sezóny navíc přišel o Caesara, kterého nahradil DarkHelm s nižší produkcí.

Otázka série: Stačí jeden superhrdina Connor McDavid na celou sérii, nebo si Ice Cats najdou recept na jeho spoluhráče?

Master Gremlins (4.) vs. Hungry Piranhas (5.)

Gremlini proti obhájcům titulu – z dramaturgického hlediska možná nejlákavější série celého čtvrtfinále. Loni Gremlins vypadli ve čtvrťfinále s Fossils Revider (2:4), naopak Piranhas vyhrali všechny série a získali svůj první titul KTL.

Master Gremlins vstupují do playoff na vlně euforie. Jejich poslední kolo bylo doslova raketové – vítězství a 10 bodů je katapultovalo ze dna osmičky až na 4. místo. Čtyři tipéři v tabulce mistrů remíz naznačují, že Gremlins mají speciální schopnost těžit body tam, kde ostatní nevidí příležitost.

Hungry Piranhas jsou sice „jen" pátí, ale pořád mají v kádru Fabregase – druhého nejlepšího individuálního tipéra sezóny s 907 body. A nezapomínejme: loni Piranhas ovládli celou sezónu od základní části přes čtvrtfinále, semifinále až po finále. Playoff zkušenosti jim rozhodně nechybí. rambo001 se svým unikátním remízovým stylem (2. místo tabulky mistrů remíz) může být divokou kartou série.

Otázka série: Udrží Gremlins momentum z posledního kola, nebo se loňský šampion probudí ve správný moment?

Co sledovat v playoff

Odvety a reprízy: Jedna ze čtyř sérií nabízí opakování loňského souboje a třeba se dočkáme dalších repríz v semifinále nebo finále.

Forma na konci základní části: Evil Insiders jdou do playoff s nejlepší formou ligy. Na opačném pólu stojí Grizzlies, kteří přes dominantní celkové vítězství zakončili sezónu v útlumu. Playoff je jiná disciplína – rozhoduje aktuální forma, ne body z října.

Obhajoba titulu: Hungry Piranhas loni dokázali něco výjimečného – ovládli celou sezónu od začátku do konce. Letošní 5. místo v základní části je sice krok zpět, ale v playoff se karty rozdávají znovu. Dokážou Piranhas obhájit Zlatý pohár z pozice outsidera?

Individuální králové vs. týmová šířka: Série Cavaliers vs. Ice Cats a Gremlins vs. Piranhas nabízejí zajímavý střet filozofií – týmy s jedním dominantním tipérem (Connor McDavid, Fabregas) proti vyrovnanějším kádrům.