Dvacátá sezóna KTL dospěla ke svému vrcholu a finálová dvojice, která se z něj vyloupla, překvapila snad úplně všechny. Fossils Revived, sedmý tým základní části, proti Master Gremlins, čtyřce tabulky. Žádný z nasazených favoritů – Grizzlies, Evil Insiders ani Bones-Crushing Cavaliers – se do finále neprobojoval. A oba finalisté prokázali v semifinále neskutečnou odolnost: Gremlins otočili sérii z 0-3 na výhru 4-3, Fossils po vedení 3-0 ustáli comeback Grizzlies a v rozhodujícím 7. dni sérii dovršili.

Tenhle příběh nemá favorita. Má jen dva týmy, které odmítly prohrát.

Fossils Revived – cesta přes jedničku i dvojku

Fossils Revived vstupovali do playoff jako sedmý tým základní části s 38 body – tým, který celou sezónu pendloval mezi výbuchy formy a hlubokými propady. Vítězství 9. kola a 2. místo v 10. kole střídalo 11. místo ve 2. kole nebo 10. příčky v 6. a 7. kole.

Jenže playoff proměnilo Fossils k nepoznání. Ve čtvrtfinále se postavili Evil Insiders – dvojce základní části, týmu se čtyřmi tipéry v top 16 individuální tabulky, formaci, která v závěrečných čtyřech kolech základní části pokaždé skončila v top 3. Série šla do rozhodujícího 7. dne a Fossils ji vyhráli 33-27. Anty s 17 body a Lukas33 s 16 byli klíčovými postavami rozhodujícího dne.

V semifinále čekal ještě těžší soupeř – Grizzlies, jednička celé sezóny s 60 body. Fossils začali sérii jako uragán a vedli 3-0. Jenže Grizzlies – tým, který ve čtvrtfinále sám otočil stav 1-3 proti Free Souls – se nevzdali a vyrovnali na 3-3. Rozhodující 7. den ale patřil Fossils: petrik s 12 body a Lukas33 s 11 zajistili výhru 23-20 a postup do finále. Fossils prokázali, že umějí nejen dominovat, ale i ustát tlak soupeře, když se série obrátí proti nim.

Petrik je srdcem celého týmu. V playoff nasbíral 112 bodů a jeho styl – agresivní sázky na remízy – se v playoff ukazuje jako cenná zbraň. Lukas33 s 125 body je nejlepší z Fossils v celkovém playoff žebříčku (13. místo). Anty (123 bodů, 15. místo) a Joe S. (123 bodů, 15. místo) doplňují sestavu, která nemá výrazného slabého článku.

A je tu ještě jeden příběh. Fossils Revived si finále nezahrají poprvé. V sezóně 2022/2023 se do finále dostali – a prohráli 2-4 s Blue Angels. Teď mají šanci na reparát a na svůj historicky první titul.

Master Gremlins – příběh, kterému nikdo nevěřil

Pokud má 20. sezóna KTL svou pohádku, jsou to Master Gremlins. Po deseti kolech základní části se krčili na 8. místě s 32,5 body – na absolutně posledním postupovém místě. A pak přišlo 11. kolo a exploze: vítězství kola a 10 bodů, které je katapultovaly na 4. příčku. Do playoff vstupovali s vírou v to, že momentum má svou váhu.

Čtvrtfinále potvrdilo, že tomu tak je. Proti obhájcům titulu Hungry Piranhas zvítězili 4-2 – jako jediný tým v celém čtvrtfinále nemuseli do sedmého dne.

Semifinále ale přineslo drama jiného kalibru. Bones-Crushing Cavaliers s Connorem McDavidem – vítězem individuální tabulky celé sezóny (914 bodů) – je poslali do stavu 0-3. V tu chvíli byl konec blízko. Jenže Gremlins začali stahovat: čtyři výhry v řadě, včetně rozhodujícího 7. dne, kdy Ha2 předvedl parádních 19 bodů (tři trefené remízy z pěti!) a Hullywood přidal 14. Součet 33 bodů v rozhodujícím dni je jedním z nejlepších týmových výkonů celého playoff.

Selly se 130 body vede tým v celkovém playoff žebříčku (7. místo), ale síla Gremlins je v šířce kádru. Hullywood (128 bodů, 9. místo), Ha2 (127, dělené 10. místo) a GZTalda (122, 17. místo) – všichni čtyři tipéři v horní polovině tabulky. Remízy jsou tradičně jejich tajnou zbraní: v základní části měli hned 4 tipéry v tabulce mistrů remíz.

Stejně jako Fossils Revived mají i Master Gremlins s finále nedokončené účty. V sezóně 2016/2017 se do finále probojovali – a prohráli 2-4 s Evil Insiders. Od té doby na finále čekali osm sezón. Teď jsou zpátky.

Srovnání cest do finále

Obě cesty do finále mají jedno společné: oba týmy po cestě vyřadili výše nasazené soupeře. Fossils přešli přes dvojku (Evil Insiders) i jedničku (Grizzlies). Gremlins přes pátku (Hungry Piranhas, obhájce titulu) i trojku (Cavaliers). A oba mají za sebou finálovou porážku v historii KTL – oba jdou po svém prvním titulu.

Liší se ale styl, jakým se do finále dostali. Fossils v semifinále vedli 3-0 a museli ustát dramatický comeback Grizzlies. Gremlins naopak sami comeback předvedli – z 0-3 na 4-3 proti Cavaliers. Fossils prokázali schopnost udržet si vedení pod tlakem, Gremlins zase vůli vrátit se z beznadějné situace.

V individuální tabulce celého playoff vede z finalistů Selly (Master Gremlins) se 130 body, následovaný Hullywoodem (128) a Ha2 (127). Nejlepší z Fossils je Lukas33 (125), za ním Anty a Joe S. (oba 123).

V semifinálové tabulce mají Gremlins navrch. Ha2 nasbíral 70 bodů (dělené 1. místo celé semifinálové tabulky), Hullywood 68, GZTalda 67. Z Fossils je nejlepší Lukas33 s 63 body, Anty s 58, Joe S. a petrik shodně po 54.

Co rozhodne finále?

Master Gremlins mají na papíře silnější čísla – čtyři tipéři v top 20 playoff tabulky oproti jednomu z Fossils. Fossils Revived ale v playoff opakovaně dokazují, že individuální tabulky neznamenají všechno. Jejich síla je v kolektivním výkonu: nemají jednoho superhrdinu, ale čtyři tipéry, kteří dokáží zabrat přesně ve chvíli, kdy to tým potřebuje.

Remízy budou klíčové. Oba týmy patří mezi ty, které se nebojí vsadit na remízu – a tři body za trefený výsledek po 60 minutách místo dvou mohou v sérii na 4 výhry rozhodovat.

Jedno je jisté: ať vyhraje kdokoliv, bude to historicky první titul pro daný tým. Dvacátá sezóna KTL bude mít nového šampiona.

Série na 4 výhry. Fossils Revived vs. Master Gremlins. Sedmička proti čtyřce. Dva týmy bez titulu. Jedno finále.
Začínáme ve čtvrtek 9.4.